信贷周期(credit cycle),简单来说,就是人们借的钱由少变多,然后再变少的过程。 人们借的钱会由少变多,原因是市场内的资金增加、利率下跌、借贷条件变得宽松以及人们对经济前景感到乐观,认为他们将来所取得的收入足以还债。 在这个时期,投资者的“动物精神(animal spirits)”会令他们敢于承担较多风险,通过借贷来购买资产。随着资产价格上涨,人们会觉得自己变富裕了(即“财富效应”),因此更愿意消费,进而带动经济增长。 但是,好日子总是会结束的,当经济过热令政府调高利率,或经济形势改变令资金撤离,就会使市场中的资金流量减少。 到了这个阶段,人们会变得谨慎并减少消费,把钱用来偿还债务,经济增长会随之放缓。之前借贷过多的人可能被迫以低价卖出资产来偿还债务,导致资产价格下跌,这就是所谓的“明斯基时刻(Minsky Moment)”。 “当信贷债务增长持续超过收入和生产力增长,到了一个临界点,就形成信贷泡沫。债务的利率负担已把收入增长吃掉,令偿债能力出现问题,就算央行把利率降到零也无补于事。此时,大型的‘去杠杆化(deleveraging)’就会发生。”
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