澳洲著名的景點大堡礁近數十年珊瑚大量減少,其中超過四成是綽號「珊瑚殺手」的棘冠海星(crown-of-thorns starfish)所為,當局近兩年透過「打毒針」的方式除害,成功消滅超過25萬棘冠海星,希望創造復育大堡礁珊瑚的環境。 大堡礁是全球最大的珊湖礁群,但近年受氣候轉變、環境污染等影響,珊瑚數量大減。前年有報告指當地珊瑚覆蓋率27年間銳減一半,由1985年28%跌至前年13.8%,其中42%是死在棘冠海星手上。 研究「毒針」的昆士蘭省詹姆斯庫克大學科學家里韋拉(Jairo Rivera)還跟陽光海岸大學研究員攜手,合作研製海星「避孕藥」,令棘冠海星不育,從而減少繁殖數量。一隻成年的棘冠海星,每年可產卵多達6,000萬顆。 澳洲當局的拯救大堡礁計劃還包括改善水質,因為棘冠海星仍在浮游生物時期要倚賴藻類為生,水質改善不利藻類生長等等。
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