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还是大学新鲜人的儿子告诉我，他去美国念书，最开心满意的其中一件事就是学校的伙食。 “实在太棒了。”他一边说一边笑，只差没有摸摸肚子伸舌头露出一副馋涎的模样。 吓？有没有听错？大学里的食物会有好吃的么？我自己大学时代除非逼不得已，都尽量不在校园里吃。不为什么，因为食物味如嚼蜡，没有灵魂。
“有！我们有不同的食物摊子。什么寿司呵、墨西哥卷饼(burritos)呵、汉堡、意大利薄饼等，大多数都是现叫现做的，新鲜好吃；不是那种一大早做好了摆在那儿卖一整天的货色。”儿子很得意，好像这是他入读这间学校的最有幸福感的唯一因素。真是个不折不扣的吃货呵！ 人活着总免不了要吃。学生，不管大中小学，在校园里的时间那么长，更是需要吃得营养补充精力，让脑筋更灵活，那样才可吸收知识、挑战学术问题、成为将来社会的栋梁。  图片来源：https://4yuuu.s3.amazonaws.com/ 大概时代不同了，美国校园的伙食终于和世界接轨吧。儿子就读的是间有百年历史的私立大学，位于离华尔街只有几步之遥的纽约金融区。先不说校园内设有星巴克，若是排在晚上的课，学校怕那些白天要工作的上班族学生来不及吃晚饭就赶来上课，还会在特定的课室门外准备些点心三文治，任吃任拿。教室里也常备有免费咖啡，好随时让学生们喝一啖提提神。简直周到得不行。 儿子从小到大，远在我尚未开餐厅之前，都是胃口很好的小孩。他不是特别挑食，但对很多不同的食物都喜欢尝试，尤其搬来亚洲过后，更是对槟城的美食趋之若惊。而且因为运动量大，食量也不小。比如说，吃海南鸡饭，他一定是要双份才吃得饱。 他在加拿大上小学二年级的时候，班主任琳达女士有一次见到我，忽然问起我每日给儿子吃什么当早餐？她留意到儿子早上上课时好像不太能集中精神。 “你要给他多摄取一些蛋白质。比如给他喝酸奶，吃鸡蛋，一些肉类。”老师善意的说。 我那时算是一个忙碌的职业女性，平日一早孩子还在甜梦中我已经出门往传媒机构上班。老实说，并没有好好地张罗孩子的早餐。经过班主任的提醒，我去查了一下均衡营养(尤其足够的蛋白质)对孩童身体和智能发展的重要性。 不查还好，一查之下，哗！怎么这么夸张？ 蛋白质对于孩童的脑部发育就像是一种形成“积木”的东西。动物性蛋白质即肉类、鱼、蛋、牛奶和乳酪等食物含有九种主要的氨基酸。(而植物性蛋白质呢，其蛋白质并不够完全。)它的主要作用除了制造身体的荷尔蒙、酵素，还扮演了其他营养成分的输送者角色。俨然就是体内营养的“基础设施”呵。在发育时期，蛋白质应该占据了孩童每日摄取的营养之一至三成。  图片来源：http://static.betazeta.com/
从此，我就对孩子的饮食多了一份认知。真谢谢琳达老师。 一份研究报告说：低质的营养供给会在孩童时代对认知能力的发展--例如学习、解决问题和记忆等能力--造成严重损毁。 而且，长期因吃快餐、乱吃零食、远离蔬果而营养不良的孩子，他们的视力、精细动作技能(如握笔、做手作)、语言和社交技能都不足，还会有长期病症病发的危机，严重的话会形成可怕而没有回头路的脑萎缩。 针对青少年所做的脑部扫描显示，那些患有新陈代谢病症的孩子，学习能力普遍不如同龄学生。那是因为他们脑部海马体(hippocampus)已不幸萎缩。而海马体主要的功能就是学习和吸收、处理新的知识和资讯。 我们大人都知道，吃了高脂、高盐、高糖的食物，精神会变差，疲劳、人容易躁动、无法集中精神。同样的，孩子们在学习成长期间，若整天吃这些不健康食物，除了会有以上症状，他们还会“出现听写和数学分数下降、较低的IQ智能、注意力分散”等；一份研究报告这么说。 这些喜欢吃三高食物的孩子们长大后，大多数很难改变他们的不良饮食习惯；因为我们从小的饮食喜好通常会跟着我们一生。这也就是为什么快餐店一向来主要攻打孩童市场：他们正在为自己“培育”一群终身的追随者！ 而且脂肪、盐和糖都是会高度令人上瘾的。不久前有美国的一位医科学者Dr. Joel Fuhrman更发表令人瞩目的言论：他认为美国学童在世界性的PISA标准测试上程度不如其他先进国家和亚洲国家，矛头应指向“典型的美国孩童时期饮食习惯”。 他认为就是这种不良饮食害了学生的学术表现和学习进度。 (当然，别忘了，我们马来西亚的十五岁学童最近几年在PISA测试也是排名很后面的。) 儿子现在居住的纽约市政府在好几年前已经下令不准餐馆用氢化油(transfat)煮食，餐馆业者也必须列出菜式的卡路里数。这项法令执行得如何我不知道，但单看其出发点，肯定是个对人民的健康负责的好法律。绝对好过什么禁止谁谁谁在街边做小贩这种无厘头又充满排外、歧视性的“苛政”来得实际而让广大民众受惠。
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